Una indagine dell’Istituto Superiore di Sanità sulle “Dipendenze comportamentali nella Generazione Z”, condotta su 8700 studenti tra gli 11 e i 17 anni, rivela che i preadolescenti e gli adolescenti italiani risultano essere sempre più soli e pronti a riempire i “vuoti” relazionali con cibo, social e videogiochi.
Ragazzi e ragazze che hanno invece semplicemente bisogno di condurre una vita “normale”, socialmente gratificante, di uscire dal nido (allontanandosi da un eccessivo maternage) per mettersi alla prova e salvarsi nella crescita. La natura compensativa del loro cervello, opportunistico sul piano dei compiti sociali e molto sensibile sul piano della compensazione dell’area celebrale del piacere, li conduce alla continua ricerca di gratificazioni.
Si tratta di stabilire cosa è pericoloso e cosa non lo è. Lo sport è una classica attività di compensazione positiva: permette ai ragazzi di vivere l’età, con le sue caratteristiche, tenendoli in sicurezza. Viceversa, l’isolamento sociale (si veda il noto fenomeno degli Hikikomori) rappresenta una situazione rischiosa.
Adolescenti e dipendenza da cibo
Coinvolge oltre un milione e 150 mila ragazzi (quasi il 65% di sesso femminile) e il 9,3% presenta un rischio grave. Questa dipendenza in particolare si trascina anche dall’aver trascorso un periodo molto lungo chiusi in casa (la pandemia da Covi) durante il quale il mangiare è diventato una classica attività compensativa rispetto alla carenza dei bisogni dell’età: il gruppo, l’esordio sessuale, le avventure.
Adolescenti, dipendenze e difficoltà nelle relazioni
La difficoltà comunicativa nei ragazzi rivela la paura di trovare una resistenza nell’altro, un tema tipico della gestione dei conflitti. I ragazzi hanno bisogno di affrontare le sfide, non di essere sostituiti in tutto per tutto dai genitori che, invece, dovrebbero accettare il loro allontanamento e gestirlo il meglio possibile. È normale che vogliano uscire, fare esperienze fuori dal nucleo familiare, che considerino la casa un “albergo”. Preoccupatevi se dovesse accadere il contrario. Il problema delle relazioni riguarda anche il rapporto tra pari. I giovani devono imparare a relazionarsi, a gestire le frustrazioni e le comunicazioni “difficili” con i coetanei.
Come si può aiutare concretamente un adolescente in difficoltà?
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Le tappe evolutive e lo sviluppo del cervello, il bisogno di autonomia, l’importanza della funzione paterna, l’importanza del gioco di squadra e delle regole negoziate. Con Filippo Sani e Laura Petrini,
Adolescenti e dipendenza da videogiochi
Il 12% degli studenti presenta l’Internet gaming disorder, con effetti di depressione, aggressività e ansia sociale. I genitori hanno ormai sostituito le pratiche educative, fatte di regole e limiti, con pratiche di pura e semplice condivisione di tempo e/o interessi. Spesso, anziché intervenire, aspettano che sia il ragazzo a decidere di staccarsi dai videogiochi.
Adolescenti e dipendenza da Social Media
Riguarda il 2,5% del campione (in prevalenza ragazzine over 14) con conseguenze sul piano dell’ansia sociale e una maggiore incidenza di impulsività. Basterebbe rispettare il decreto che ne vieta l’utilizzo sotto i 14 anni. Non ha senso che stiano più sullo smartphone di quanto stanno sui libri. Per questo ho promosso una petizione che sta raggiungendo le 100.000 firme.
Adolescenti e dipendenze: le sfide educative
Prima di guardare le dipendenze esplicite, bisognerebbe osservare se l’adolescente sta sfidando la vita o se si sottrae rischiando di mettersi nei guai. Non volere andare a scuola, per esempio, è un segnale molto negativo. La preoccupazione dei genitori per le cattive compagnie fa perdere di vista il problema più grosso: la mancanza di compagnia, che si lega a un elemento depressivo sempre più comune tra i ragazzi e le ragazze di oggi. L’isolamento è l’anticamera delle dipendenze: se un giovane non ha interessi e si ritira, finisce in un vuoto che, prima o poi, verrà riempito da qualcosa. E spesso quel qualcosa sono dipendenze dannose. I figli vanno accompagnati nella crescita e guidati, soprattutto nell’adolescenza.
Testo tratto dall’articolo “Il pericoloso letargo degli adolescenti” a firma Daniele Novara e pubblicato sulla rivista Conflitti.
